O envelhecimento é um processo natural que traz mudanças em todo o corpo, incluindo os olhos. A partir dos 60 anos, o risco de desenvolver doenças oculares aumenta significativamente, tornando os cuidados com a visão ainda mais importantes nessa fase da vida.

Segundo dados da Organização Mundial da Saúde (OMS), aproximadamente 80% dos casos de cegueira no mundo são evitáveis ou tratáveis quando detectados precocemente. Na terceira idade, condições como catarata, glaucoma e degeneração macular relacionada à idade (DMRI) são as principais ameaças à visão, mas o diagnóstico e tratamento adequados podem preservar a qualidade de vida e a independência.

Este guia completo foi elaborado pela equipe de especialistas da Verlux Oftalmologia para ajudar você a entender as principais condições oculares que afetam a terceira idade, seus sintomas, tratamentos disponíveis e, mais importante, como proteger sua visão através de medidas preventivas.

Índice

Catarata: A Condição Mais Comum

A catarata é a opacificação do cristalino, a lente natural do olho que fica atrás da íris (a parte colorida). Com o passar dos anos, as proteínas que compõem o cristalino começam a se deteriorar e se aglomerar, deixando a lente turva e prejudicando a passagem de luz.

É a principal causa de cegueira reversível no mundo. No Brasil, estima-se que mais de 2 milhões de pessoas acima de 65 anos tenham catarata em algum grau. A boa notícia é que existe tratamento eficaz e seguro através de cirurgia.

Como a Catarata Afeta Sua Visão

A progressão da catarata costuma ser lenta e gradual. Inicialmente, você pode não notar grandes mudanças, mas com o tempo, os sintomas se tornam mais evidentes e começam a interferir nas atividades do dia a dia.

Sintomas Iniciais da Catarata:

  • Visão embaçada ou nebulosa, como se estivesse olhando através de um vidro sujo
  • Sensibilidade aumentada à luz (fotofobia) e reflexos
  • Halos ao redor de luzes, especialmente à noite
  • Cores que parecem desbotadas ou amareladas
  • Visão dupla em um olho (diplopia monocular)
  • Necessidade frequente de trocar o grau dos óculos

Tratamento da Catarata

Não existe tratamento medicamentoso ou com colírios que reverta a catarata. Quando a condição começa a interferir nas atividades diárias, a cirurgia é indicada. O procedimento é um dos mais seguros e realizados da medicina moderna.

Como Funciona a Cirurgia

O cristalino opaco é removido e substituído por uma lente intraocular artificial. O procedimento dura cerca de 15-20 minutos, é feito com anestesia local e a recuperação é rápida. A maioria dos pacientes nota melhora significativa da visão já nos primeiros dias.

Na Verlux Oftalmologia, utilizamos tecnologia de ponta para cirurgias de catarata, incluindo lentes intraoculares premium que podem corrigir simultaneamente problemas como miopia, hipermetropia, astigmatismo e até presbiopia, reduzindo ou eliminando a necessidade de óculos.

Glaucoma: A Doença Silenciosa

O glaucoma é frequentemente chamado de “ladrão silencioso da visão” porque geralmente não causa sintomas até que já tenha ocorrido dano significativo e irreversível ao nervo óptico. Esse nervo é responsável por transmitir as informações visuais do olho para o cérebro, e uma vez danificado, não pode ser regenerado.

A maioria dos casos está relacionada ao aumento da pressão dentro do olho, mas o glaucoma pode ocorrer mesmo com pressão normal. O risco aumenta significativamente após os 60 anos, especialmente em pessoas com histórico familiar da doença.

Por Que o Glaucoma É Perigoso

A perda de visão causada pelo glaucoma começa pela periferia e progride gradualmente. Muitas pessoas não percebem nada de errado até que a doença esteja em estágio avançado, porque o cérebro compensa a perda periférica usando a visão central que ainda funciona.

Fatores de Risco Importantes:
Idade acima de 60 anos, histórico familiar de glaucoma, pressão ocular elevada, miopia alta, uso prolongado de corticoides, diabetes e hipertensão. Pessoas de ascendência africana têm risco aumentado.

Detecção e Controle do Glaucoma

A única maneira de detectar glaucoma precocemente é através de exames oftalmológicos regulares. O exame inclui medição da pressão ocular, avaliação do nervo óptico e testes de campo visual.

É importante entender que o glaucoma não tem cura, mas pode ser controlado. O tratamento adequado e o acompanhamento regular permitem que a maioria das pessoas preserve a visão funcional por toda a vida.

Degeneração Macular Relacionada à Idade (DMRI)

A degeneração macular afeta a mácula, uma pequena área no centro da retina responsável pela visão detalhada e das cores. É a principal causa de perda severa de visão em pessoas acima de 60 anos nos países desenvolvidos.

Diferente da catarata e do glaucoma, a DMRI afeta especificamente a visão central, aquela que usamos para ler, reconhecer rostos, dirigir e realizar tarefas que exigem detalhes.

Como a DMRI Afeta Sua Vida

Dificuldades nas Atividades Diárias

Ler jornais ou livros torna-se progressivamente difícil, mesmo com óculos. Reconhecer rostos de familiares pode ser desafiador. Tarefas como costurar, cozinhar ou usar o celular exigem cada vez mais esforço.

Duas Formas de DMRI

A doença se apresenta em duas formas principais:

DMRI Seca (Atrófica): Representa cerca de 85-90% dos casos. Progride lentamente ao longo dos anos. Ocorre quando a mácula se deteriora gradualmente, com acúmulo de depósitos amarelados chamados drusas. Não existe tratamento específico, mas suplementos vitamínicos podem retardar a progressão em alguns casos.

DMRI Úmida (Exsudativa): Menos comum (10-15% dos casos), mas mais agressiva. Vasos sanguíneos anormais crescem sob a retina e podem vazar sangue ou líquido, causando perda rápida da visão. Requer tratamento urgente com injeções intravítreas de medicamentos anti-VEGF para controlar o crescimento desses vasos.

Sinal de Alerta:
Se você notar que linhas retas parecem onduladas ou distorcidas, ou se surgir uma mancha escura no centro da visão, procure um oftalmologista imediatamente. Na DMRI úmida, o tratamento precoce pode fazer grande diferença.

Outras Condições Comuns na Terceira Idade

Presbiopia (Vista Cansada)

Embora não seja uma doença, a presbiopia afeta praticamente todas as pessoas após os 40 anos. O cristalino perde flexibilidade e a capacidade de focar objetos próximos diminui. O sintoma típico é a necessidade de afastar o texto para conseguir ler. Óculos de leitura, lentes multifocais ou cirurgia refrativa podem corrigir o problema.

Olho Seco

Com a idade, a produção de lágrimas diminui e sua qualidade pode se alterar, levando à síndrome do olho seco. Os sintomas incluem sensação de areia nos olhos, ardor, vermelhidão e paradoxalmente, olhos lacrimejantes (lágrimas de má qualidade). Colírios lubrificantes, ômega-3 e em alguns casos procedimentos específicos podem trazer alívio.

Retinopatia Diabética

Para quem tem diabetes, a retinopatia diabética é uma preocupação séria. O controle inadequado da glicemia pode danificar os vasos sanguíneos da retina. Todo diabético deve fazer exame de fundo de olho anualmente, mesmo sem sintomas visuais. O controle rigoroso do diabetes é a melhor prevenção.

Como Proteger Sua Visão na Terceira Idade

Embora algumas mudanças na visão sejam inevitáveis, há muito que você pode fazer para manter seus olhos saudáveis e reduzir o risco de problemas sérios.

1. Priorize os Exames Oftalmológicos Regulares

Este é o passo mais importante. Consultas anuais permitem a detecção precoce de problemas oculares, aumentando significativamente as chances de tratamento eficaz e preservação da visão. Para pessoas com fatores de risco como diabetes, hipertensão ou histórico familiar de glaucoma ou degeneração macular, exames semestrais podem ser recomendados.

2. Adote uma Alimentação Amiga dos Olhos

Pesquisas mostram que nutrientes específicos podem ajudar a proteger a visão e reduzir o risco de degeneração macular e catarata. Uma dieta rica em antioxidantes e ômega-3 é especialmente benéfica:

  • Vegetais verdes escuros: Couve, espinafre e brócolis são ricos em luteína e zeaxantina, antioxidantes que se concentram na retina e ajudam a proteger contra DMRI
  • Peixes de água fria: Salmão, atum e sardinha fornecem ômega-3, que tem propriedades anti-inflamatórias importantes para a saúde da retina
  • Frutas cítricas: Laranja, limão e acerola são fontes de vitamina C, um poderoso antioxidante
  • Cenoura e batata-doce: Ricas em beta-caroteno, precursor da vitamina A, essencial para a visão noturna
  • Oleaginosas: Castanhas, amêndoas e nozes fornecem vitamina E e zinco, nutrientes importantes para a saúde ocular

3. Use Proteção Solar para os Olhos

Assim como protegemos a pele do sol, os olhos também precisam de proteção. Use óculos de sol com proteção UV adequada (100% UVA e UVB) sempre que estiver ao ar livre, mesmo em dias nublados. A exposição acumulada aos raios ultravioleta ao longo da vida pode acelerar o desenvolvimento de catarata e contribuir para a degeneração macular.

4. Mantenha Doenças Crônicas Sob Controle

Condições como diabetes e hipertensão arterial podem afetar gravemente a saúde dos olhos. O diabetes mal controlado pode levar à retinopatia diabética, uma das principais causas de cegueira em adultos. A hipertensão pode danificar os vasos sanguíneos da retina. Mantenha essas condições sob controle rigoroso com acompanhamento médico regular, medicação adequada e estilo de vida saudável.

5. Abandone o Cigarro

Se você fuma, parar é uma das melhores coisas que pode fazer pela sua visão. Fumar aumenta drasticamente o risco de desenvolver catarata (2-3 vezes mais risco), degeneração macular (até 4 vezes mais risco) e danos ao nervo óptico. A boa notícia é que ao parar de fumar, esses riscos começam a diminuir gradualmente.

Perguntas Frequentes