Desde o início da pandemia de COVID-19, a comunidade médica tem acompanhado não apenas as manifestações respiratórias da doença, mas também seus efeitos em outros sistemas do corpo. Entre as descobertas mais importantes está o fato de que o coronavírus SARS-CoV-2 pode, sim, afetar os olhos de diversas maneiras.
Embora a principal via de transmissão do vírus seja por gotículas respiratórias, os olhos representam uma potencial porta de entrada para a infecção. Além disso, pacientes com COVID-19 podem desenvolver sintomas oculares tanto durante a fase aguda da doença quanto após a recuperação. Compreender essa relação é fundamental para a identificação precoce de complicações e para a proteção adequada da sua saúde visual.
ATENÇÃO: Se você está com COVID-19 ou teve a doença recentemente e percebe sintomas oculares novos ou persistentes, é essencial consultar um oftalmologista. Não pratique automedicação, pois alguns sintomas podem indicar complicações que exigem tratamento especializado.
Índice
- Sintomas Oculares da COVID-19
- Conjuntivite e Coronavírus
- Complicações Oculares Pós-COVID
- Quando Procurar um Oftalmologista
- Prevenção e Proteção Ocular
- Perguntas Frequentes
Sintomas Oculares Associados à COVID-19
Estudos científicos têm identificado uma variedade de manifestações oculares em pacientes com COVID-19. Essas manifestações podem aparecer isoladamente ou acompanhadas dos sintomas respiratórios típicos da doença. A frequência varia, mas pesquisas indicam que entre 2% e 32% dos pacientes com COVID-19 relatam algum tipo de sintoma ocular.
Os sintomas mais comumente relatados incluem:
- Olhos Vermelhos (Hiperemia Conjuntival): Vermelhidão ocular é um dos sintomas mais frequentes, ocorrendo quando pequenos vasos sanguíneos na superfície do olho ficam dilatados. Pode aparecer em um ou ambos os olhos e geralmente vem acompanhada de sensação de desconforto.
- Lacrimejamento Excessivo: Aumento da produção de lágrimas, que pode ser reflexo de irritação ou inflamação da superfície ocular. Em alguns casos, pode vir acompanhado de secreção.
- Ardência e Coceira: Sensação de queimação ou prurido nos olhos, frequentemente associada a processos inflamatórios na conjuntiva ou à síndrome do olho seco, que pode ser agravada durante infecções virais.
- Fotofobia (Sensibilidade à Luz): Desconforto ou dor ao olhar para luzes, mesmo de intensidade moderada. Pode indicar inflamação mais significativa das estruturas oculares.
- Visão Embaçada: Perda temporária da nitidez visual que pode ocorrer devido a inflamação, secreção ou alterações na superfície ocular. Requer atenção especial se persistir após a recuperação da COVID-19.
- Sensação de Corpo Estranho: Sensação de que há algo “arranhando” ou irritando o olho, como um cisco ou areia. Pode estar relacionada a inflamação da córnea ou conjuntiva.
Conjuntivite e Coronavírus: Qual a Relação?
A conjuntivite viral tem sido identificada como uma das manifestações oculares mais comuns da COVID-19. A conjuntivite é a inflamação da conjuntiva, a membrana transparente que reveste a parte branca do olho e o interior das pálpebras.
Pesquisadores descobriram que o vírus SARS-CoV-2 pode ser detectado em lágrimas e secreções oculares de alguns pacientes infectados, embora isso não seja comum. Isso sugere que os olhos não são apenas uma possível via de entrada do vírus, mas também um local onde ele pode se replicar, ainda que de forma limitada.
Características da Conjuntivite por COVID-19
- Aparência: Olhos vermelhos, podendo afetar um ou ambos os olhos
- Secreção: Geralmente aquosa e clara, diferente da secreção purulenta típica de conjuntivites bacterianas
- Duração: Pode durar de alguns dias a algumas semanas
- Momento de aparecimento: Pode ser o primeiro sintoma da COVID-19, aparecer junto com sintomas respiratórios ou surgir durante a evolução da doença
- Bilateral: Frequentemente acomete ambos os olhos, embora possa começar em apenas um
É importante destacar que nem toda conjuntivite em tempos de pandemia é causada pelo coronavírus. Outras causas virais, bacterianas e alérgicas continuam sendo comuns. Por isso, a avaliação oftalmológica adequada é essencial para o diagnóstico correto e tratamento apropriado.
Complicações Oculares Pós-COVID: O Que Você Precisa Saber
Além dos sintomas oculares durante a fase aguda da infecção, estudos recentes têm documentado complicações que podem surgir semanas ou meses após a recuperação da COVID-19. Essas complicações fazem parte da chamada “COVID longa” ou síndrome pós-COVID.
Principais Complicações Oculares Pós-COVID
1. Oclusões Vasculares da Retina
A COVID-19 pode aumentar o risco de formação de coágulos sanguíneos (trombos) em todo o corpo, incluindo os pequenos vasos da retina. Oclusões da veia ou artéria central da retina podem causar perda súbita de visão e requerem tratamento oftalmológico de urgência. Saiba mais sobre esta condição em nosso artigo sobre oclusão venosa da retina.
2. Neurite Óptica
Inflamação do nervo óptico que pode ocorrer como uma resposta inflamatória ou autoimune desencadeada pela COVID-19. Os sintomas incluem perda de visão (geralmente em um olho), dor ao movimentar os olhos e alterações na percepção de cores. Para mais informações, consulte nosso artigo completo sobre neurite óptica.
3. Uveíte
A uveíte é a inflamação da úvea, camada intermediária do olho rica em vasos sanguíneos. Embora rara, tem sido relatada em pacientes com COVID-19 e pode causar dor ocular intensa, fotofobia, visão embaçada e olhos vermelhos. Requer tratamento rápido para evitar sequelas permanentes.
4. Ceratoconjuntivite
Inflamação simultânea da córnea e da conjuntiva, causando sintomas mais intensos que a conjuntivite isolada. Pacientes podem apresentar sensação de corpo estranho, fotofobia marcante, lacrimejamento abundante e redução da acuidade visual.
5. Síndrome do Olho Seco
Muitos pacientes relatam sintomas persistentes de olho seco após a COVID-19, incluindo ardência, sensação arenosa, flutuação da visão e desconforto ocular. Isso pode estar relacionado a alterações nas glândulas lacrimais ou à inflamação crônica.
6. Alterações Microvasculares na Retina
Estudos com tecnologia de imagem avançada têm identificado pequenas alterações nos vasos sanguíneos da retina mesmo em pacientes sem sintomas visuais. O significado clínico a longo prazo dessas alterações ainda está sendo investigado, mas reforça a importância do acompanhamento oftalmológico após a COVID-19.
IMPORTANTE: Pacientes com doenças sistêmicas preexistentes, como diabetes ou hipertensão, apresentam maior risco de desenvolver complicações oculares relacionadas à COVID-19. Se você tem essas condições e teve COVID-19, é especialmente importante realizar uma avaliação oftalmológica completa. Veja nosso artigo sobre diabetes e saúde ocular.
Quando Procurar um Oftalmologista
Nem todos os sintomas oculares durante ou após a COVID-19 indicam uma emergência, mas alguns sinais de alerta exigem avaliação oftalmológica imediata ou urgente. Conhecer esses sinais pode fazer a diferença para preservar sua visão.
Busque atendimento oftalmológico imediato se apresentar:
- Perda súbita de visão: Mesmo que parcial ou temporária, perda repentina da capacidade de enxergar requer avaliação de urgência
- Visão dupla (diplopia): Ver imagens duplicadas pode indicar problemas neurológicos ou musculares relacionados à COVID-19
- Dor ocular intensa: Dor severa, especialmente se acompanhada de vermelhidão, redução da visão ou sensibilidade à luz
- Flashes de luz ou aumento súbito de moscas volantes: Podem indicar problemas na retina que requerem atenção imediata
- Sombra ou cortina no campo visual: Pode ser sinal de descolamento de retina, uma emergência oftalmológica
Agende consulta oftalmológica nas próximas 48-72 horas se tiver:
- Vermelhidão intensa e persistente que não melhora em 2-3 dias
- Secreção ocular abundante, especialmente se purulenta
- Fotofobia significativa que interfere nas atividades diárias
- Visão embaçada que persiste ou piora
- Sintomas oculares que aparecem semanas após a recuperação da COVID-19
Grupos de Maior Risco
Algumas pessoas devem ter atenção redobrada e considerar avaliação oftalmológica mesmo com sintomas leves:
- Pacientes com diabetes
- Pessoas com hipertensão arterial
- Pacientes com doenças autoimunes
- Pessoas com histórico de doenças oculares prévias
- Pacientes que tiveram COVID-19 grave ou prolongada
- Idosos, especialmente aqueles com múltiplas comorbidades
Prevenção e Proteção Ocular Durante a Pandemia
Embora não seja possível eliminar completamente o risco de manifestações oculares da COVID-19, existem medidas importantes que você pode adotar para reduzir as chances de infecção ocular e proteger sua saúde visual.
Medidas de Proteção Ocular
1. Higiene das Mãos
Lave as mãos frequentemente com água e sabão por pelo menos 20 segundos ou use álcool em gel 70%. Evite tocar os olhos, nariz e boca sem antes higienizar as mãos adequadamente. Esse é o hábito mais importante para prevenir a transmissão do vírus.
2. Uso Correto de Óculos e Proteção Ocular
Embora óculos comuns ofereçam alguma proteção física contra gotículas, eles não são uma barreira completa. Profissionais de saúde e pessoas em ambientes de alto risco devem considerar o uso de óculos de proteção ou viseiras. Se você usa óculos de grau, mantenha-os sempre limpos e higienizados.
3. Cuidados com Lentes de Contato
Se você usa lentes de contato, reforce os cuidados de higiene. Sempre lave as mãos antes de manusear as lentes, siga rigorosamente as instruções de limpeza e desinfecção, e considere temporariamente usar óculos se estiver com sintomas de COVID-19 ou com sintomas oculares. Leia nosso artigo completo sobre mitos e verdades sobre lentes de contato.
4. Mantenha o Distanciamento Social
Manter distância de pessoas com sintomas respiratórios reduz não apenas o risco de infecção respiratória, mas também a exposição dos olhos a gotículas contaminadas.
5. Evite Compartilhar Objetos Pessoais
Nunca compartilhe toalhas, maquiagem, colírios ou qualquer item que entre em contato com os olhos. Esses objetos podem transmitir o vírus se estiverem contaminados.
6. Mantenha uma Boa Saúde Ocular
Cuide da saúde geral dos seus olhos através de uma alimentação equilibrada rica em vitaminas A, C e E, omega-3 e antioxidantes. Veja nosso guia sobre alimentos que fortalecem a saúde dos olhos. Proteja-se da luz solar com óculos de sol adequados e faça pausas regulares ao usar dispositivos digitais.
7. Não Negligencie Consultas Oftalmológicas Regulares
Durante a pandemia, muitas pessoas adiaram consultas médicas de rotina. No entanto, a avaliação oftalmológica anual permanece importante, especialmente para quem tem fatores de risco para doenças oculares. Clínicas como a Verlux adotam rigorosos protocolos de segurança para proteger pacientes e equipe.
O Papel da Vacinação
A vacinação contra COVID-19 é a forma mais eficaz de prevenir formas graves da doença e, consequentemente, reduzir o risco de complicações sistêmicas e oculares. Estudos mostram que pacientes vacinados têm menor probabilidade de desenvolver COVID longa e suas manifestações oculares associadas.
Perguntas Frequentes
Sim, embora seja raro, a conjuntivite pode ser o sintoma inicial ou até mesmo o único sintoma de COVID-19 em alguns pacientes. Estudos indicam que aproximadamente 1-3% dos casos de COVID-19 apresentam manifestações oculares como primeiro sinal da infecção. Se você desenvolver conjuntivite sem causa aparente, especialmente se tiver tido contato com pessoas infectadas, considere fazer um teste para COVID-19 e consulte um oftalmologista para avaliação adequada.
A duração dos sintomas oculares varia consideravelmente entre os pacientes. Sintomas leves como vermelhidão e lacrimejamento geralmente se resolvem em 1 a 2 semanas, acompanhando a recuperação geral da COVID-19. No entanto, alguns pacientes relatam sintomas persistentes como olho seco, fadiga ocular e sensibilidade à luz por várias semanas ou até meses após a infecção. Se seus sintomas oculares persistirem por mais de duas semanas ou piorarem, é importante buscar avaliação oftalmológica especializada.
Não recomendamos a automedicação. Embora lágrimas artificiais sem conservantes possam ajudar a aliviar o desconforto de olho seco e irritação leve, outros colírios (especialmente aqueles com anti-inflamatórios, antibióticos ou descongestionantes) devem ser usados apenas sob orientação médica. O uso inadequado pode mascarar sintomas importantes, agravar a condição ou causar efeitos colaterais. Cada tipo de manifestação ocular requer tratamento específico que só pode ser determinado após avaliação oftalmológica apropriada.
Óculos comuns oferecem alguma proteção física contra gotículas grandes, mas não formam uma barreira completa contra o vírus. Estudos sugerem que usar óculos pode reduzir a frequência com que tocamos os olhos e oferecer proteção parcial contra respingos diretos. No entanto, eles não substituem outras medidas de proteção como distanciamento social, uso de máscara e higiene das mãos. Para proteção mais efetiva em ambientes de alto risco, são recomendados óculos de proteção lateral fechada ou viseiras, especialmente para profissionais de saúde.
Efeitos colaterais oculares após a vacinação contra COVID-19 são extremamente raros. Casos isolados de inflamação ocular, como uveíte ou neurite óptica, foram relatados, mas representam uma fração minúscula dos bilhões de doses administradas mundialmente. Os benefícios da vacinação em prevenir formas graves da COVID-19 e suas complicações oculares superam amplamente os riscos mínimos. Se você notar qualquer alteração visual significativa após a vacinação, informe seu médico, mas saiba que a associação direta é improvável.
A recomendação de avaliação oftalmológica após COVID-19 depende de vários fatores. Pacientes que tiveram sintomas oculares durante a infecção, aqueles com COVID-19 grave ou prolongada, e pessoas com fatores de risco (diabetes, hipertensão, doenças autoimunes) devem definitivamente fazer uma avaliação oftalmológica completa após a recuperação. Mesmo sem sintomas, uma consulta de rotina é prudente, especialmente porque algumas alterações vasculares na retina podem ser assintomáticas. Na Verlux Oftalmologia, oferecemos avaliações completas com tecnologia avançada para detectar possíveis complicações pós-COVID.
Aviso Médico: Este artigo tem caráter exclusivamente informativo e educacional. As informações aqui contidas não substituem a consulta, diagnóstico ou tratamento por um profissional de saúde qualificado. Se você apresenta sintomas oculares ou teve COVID-19, consulte um oftalmologista para avaliação e orientação personalizadas. Nunca ignore orientação médica profissional ou atrase a busca por atendimento devido a algo que leu neste artigo.
